La manipolazione rapida e delicata di parti singole e rinfuse costituisce un presupposto imprescindibile per una produzione effi- ciente e senza intoppi. Persino i minimi danneggiamenti sulla superficie possono provocare irrimediabilmente degli scarti. Forze di serraggio elevate, geometrie variabili dei pezzi o un attrito carente, per esempio in caso di superfici oleose, rendono complicata la manipolazione e il posizionamento preciso. Si tratta di compiti che i materiali metallici da soli non sono in grado di risolvere.